Кумин является одной из основных среднеазиатских специй. Используется он в качестве приправы в кухнях Индии, Пакистана, Таджикистана, Армении, Казахстана, Туркменистана и многих других. Является основной приправой в настоящем азиатском плове, без которого невозможно себе представить праздничного застолье.
Кумин собирают с растения Cuminum Cyminum, которое достигает в высоту 30 см. Семена обладают пряным ароматом и чуть островатым вкусом. Используют в пищу семена кумина и, в некоторых случаях, его зелень. Аюрведа рекомендует использовать кумин при многих заболеваниях. Именно поэтому он настолько распространен в масалах Индийской кухни. Не только в Индии кумин (зира) получил большое распространение. Зиру используют также в Мексике, на Кубе и в Китае.
Аромат кумина, и его большая популярность обусловлена содержанием соединения куминальдегид. Кумин является ветрогонным средством и существенно усиливает пищеварение. Благодаря своему свойство разжигать желудочный огонь, кумин часто добавляется к жирным блюдам, а также к большинству гарниров.
Кумин, согласно Аюрведе повышает аппетит, уравновешивает Вату и помогает снимать небольшие воспаления, действует, как слабое заживляющее средство при расстройствах пищеварительной системы и ЖКТ. Кумин часто прописывают женщинам, страдающим нарушением репродуктивных функций, он уменьшает зуд, полезен для кожи. Используется, как натуральный афродизиак.
На основе кумина изготавливают различные настои, пасты, масла и многое другое. Отвары из зиры с добавлением других специй также пользуются заслуженной популярностью. Он прекрасно помогает при воспалении или болезнях десен и ротовой полости, оказывает заживляющее действие на слизистые оболочки. Укрепление десен с помощью отвара из кумина издревле используется в индийской традиционной медицине. Простуда проходит быстрее, если употреблять чай из отвара имбиря и полвины столовой ложки кумина. Он действует, как общеукрепляющее средство. Этот напиток можно также применять при геморрое и неспокойном кишечнике. Молотый и поджаренным кумин можно смешать с гранатовым соком и принимать в качестве общеукрепляющего средства для кишечника.